Les forêts

Dans notre civilisation, l’image de la forèt est la première qui vient à l’esprit lorsqu’on évoque la nature sauvage. Sans doute parce que c’est avec la montagne la dernière portion du territoire qui en apparence échappe à l’emprise des activités humaines, et parce que c’est en forêt et pas ailleurs, qu’avec un peu de chance on peut encore apercevoir les derniers grands mammifères de nos régions.

Pourtant il y a longtemps que les forêts d’Urdaibai ne sont plus des espaces primitifs gouvernés par les seules lois de la biologie.

Parmi les forêts que nous pouvons observer à Urdaibai, il est bon de différencier les types. Encinar cantabrique, Bois de galerie, Bois atlantique et Forêts cultivées.

• Encinar Cantabrique

Bois d'origine méditerranéenne, bien représenté sur toute la corniche cantabrique, il occupe des sols karstiques, proches du littoral.
Avec ses 800 hectares, l'encinar d'Urdaibai est un des mieux conservé.

Traditionnellement exploité jusqu'à la moitié du XX^ème siècle pour la production de bois et de charbon, l'encinar d'Urdaibai se trouve aujourd'hui dans une phase de régénération et se convertira avec le temps en une forêt plus majestueuse.


Ce sont des bois très fermés où dominent le chêne-vert, l'arbousier, le laurier, le nerprun, le lentisque et le filaria.

 Ces arbres partagent le terrain avec une grande quantité de plantes grimpantes comme la salsepareille, le tamier le lierre et la rubia peregrine qui donnent à ces forêts ce caractère impénétrable.

 Ce caractère impénétrable favorise le développement d'une faune  diverse. Parmi les mammifères signalons surtout le sanglier, la genette, le blaireau .


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• Bois de galerie

Le bois de galerie se développe le long des cours d’eau, occupant donc des terrains très humides et parfois inondés. 

Les arbres les plus caractéristiques sont l’ aulne, le frêne, le fusain, le noisetier, l'aubépine, la bourdaine et le cornouiller. .

Ces bois exercent une série de fonctions importantes pour le bon fonctionnement de l'écosystème rivière: leur ombre évite le réchauffement de l'eau et donc l'eutrophisation, leurs racines jouent un rôle de purification de l'eau par absorption de la matière organique et protègent les rives de l'érosion. 

Sur ces terrains très humides, on trouve également une grande variété de fougères parmi lesquelles l’osmonde royale, une espèce protégée dans bien des endroits.


Voir photos bois de galerie

  

 

• Bois atlantique

L’expansion de l’agriculture a provoqué le recul de ce type de forêts qui dominait autrefois au fond des vallées et sur les flancs des collines.

Ici, c’est le chêne qui domine , et il est accompagné de châtaigniers, érables, noisetiers etc...

Sous le couvert des arbres c’est le domaine des champignons et d’une flore très riche et très variée.

Il n’occupe aujourd’hui qu’un faible pourcentage de la surface boisée, au bénéfice des forêts cultivées.


 Voir photos Bois atlantique

• Forêts cultivées

Sans l’intervention de l’homme, la végétation naturelle d’Urdaibai serait composée par l’encinar sur les zones calcaires, par le chêne sur les terrains acides des vallées et par les aulnes et autres bois mixtes sur les bords des ruisseaux et autres terrains humides. 

Cependant, bois mixtes et chênaies ont progressivement disparus au profit d’arbres à croissance plus rapide comme le pin Monterrey ou l’eucalyptus qui constituent l’essentiel des forêts cultivées qui seront utilisées pour l’industrie papetière. 

Il en résulte une grande variation au niveau de la composition des espèces, tant animales que végétales, et d'importantes pertes dans la biodiversité.


Actuellement on assiste à une prise de conscience de la part des municipalités surtout mais aussi de quelques propriétaires et quelques plantations d'arbres autochtones voient le jour

Voir photos bois cultivé